De son oeil brillant d'intelligence, le corbeau aux longues ailes d'ébène observait la sorcière assise sur le rebord de sa fenêtre. Allant jusqu'à se poser sur la main qu'elle lui tendait, il poussa un coassement des plus sinistres. Un léger sourire flottait sur le visage de Mábh, la devineresse aux cheveux d'or, maîtresse des lieux et bête noire des villageois alentours.

Elle leva la main qui portait le corbeau au niveau de son visage pour lui murmurer quelques mots inintelligibles, avant de lui donner l'élan pour s'envoler. Un vent froid venu du grand nord s'engouffra dans la petite maison composée d'une pièce sombre aux plafond bas et d'une minuscule chambre adjacente. Un foyer rond en pierre trônait au centre de l'habitation, et la jeune femme délaissa sa fenêtre pour venir l'observer de plus près. Assise sur ses talons, les cheveux lui tombants devant les yeux, Mábh pris une pincée d'Opium qu'elle lança dans les braises encore chaudes. Plaçant ses mains devant ses yeux un instant, elle murmura une incantation en latin servant à aiguiser son don, puis plongea son regard dans les épaisses veloutes de fumée qui tournoyaient à présent au dessus du foyer; de ses mains fines et claires, elle fit ondoyer cette matière éthérée qui lui révélait tant de choses dépassant l'entendement.

Soudain, elle se figea. Ses pupilles se dilatèrent, et elle aperçu une jeune femme magnifique s'entretenir en privé avec un homme discret et visiblement inquiet que l'on puisse écouter leur conversation; elle vit une volonté de fer sur le visage de celle qui semblait être une princesse, et sut qu'elle se dirigerait vers la forêt de Brocéliande dans quelques heures pour venir lui demander conseil. Les dieux lui envoyait une apprentie, et le rictus habituel de Mábh s'élargit à cette idée. Elle brisa le lien que ses mains et la fumée avait formé, et resta accroupi encore quelques minutes pour réfléchir à ce qu'elle venait de voir. Devait-elle accepter d'aider la jeune femme ? Elle avait senti un pouvoir semblable au sien, et une haine des prêtresses tout aussi puissante...

« Soit. »

La sorcière se leva et sorti de son antre pour se diriger vers la forêt maudite. Ne sentant ni le froid ni l'humidité des lieux, elle avança d'un pas décidé et disparut derrière les frondaisons.
Lorsqu'elle revint chez elle, le zénith était largement passé, et Mábh déposa près du foyer les ingrédients qu'elle avait cueilli plus tôt. De quoi initier sa future jeune apprentie aux secrets dont elle ignorait encore tout. Au moment où elle passa dans l'autre pièce pour prendre son grimoire posé sur une étagère, la porte d'entrée grinça et des pas hésitant se firent entendre.

« Bonjour. Il y a quelqu’un ?»

Se tenant dans l'encadrement de la porte, dissimulée par la pénombre ambiante de la pièce, Mábh lui répondit d'une voix légèrement rauque qui semblait surgir de nulle part.

« Qui êtes-vous, petite fille ?»

La sorcière s'approcha d'elle à pas feutrés, observant la nouvelle venue avec beaucoup d'attention. Un petit sourire mi-moqueur, mi-doucereux flottait sur son visage blafard et ses doigts comme des serres tapotaient le rebord de son livre de sorts avec insistance. Elle enchaîna sans attendre, du ton abrupt qui lui était familier.

« Je savais que vous viendriez. Mais expliquez-moi par vous-même ce que vous désirez.»

D'un geste de la main elle alluma un feu dans le foyer presque éteint, et invita la jeune femme à s'asseoir sur la chaise qui se trouvait près de la fenêtre entrouverte. Le regard de Mábh se faisait de plus en plus insistant, comme si elle essayait de percer à jour ses secrets.

La petite jeune femme qui pris place près de la fenêtre sous l'invitation de Mábh semblait à la fois frêle et détentrice d'une force insoupçonnée qui fit bonne impression auprès de la sorcière. Cette dernière aimait ces paradoxes si caractéristiques de l'être humain, et ne se lassait pas de dévisager la nouvelle venue pour tenter de deviner son passé à sa façon d'agir.

Apparemment, elles étaient toutes deux hypnotisées par leur interlocutrice respective, et la jeune femme ne détourna pas même les yeux lorsque la sorcière alluma le foyer d'un geste de la main; et bien qu'il n'était pas dans les intentions de Mábh de flamber -littéralement- devant son hôte, son indifférence lui plu et c'est avec une curiosité piquée au vif qu'elle prit place en face d'elle. La jeune femme commenta néanmoins cet acte de magie mineure.

« Je n’en attendais pas moins de la célèbre sorcière de Brocéliande. On raconte tant de chose à votre sujet. Des choses fascinantes… Je suis venue vous voir car j’aurais besoin de votre aide.»

Amusée, Mábh posa ses mains croisées sous son menton, et observa l'inconnue avec un sourire satisfait. L'enfant avait besoin d'un service, et ne se doutait pas que la sorcière avait déjà accepté de l'aider... en la laissant pénétrer chez elle.

« De l'aide, hm ? »

Prenant un ton faussement hésitant, Mábh n'ajouta rien de plus et laissa sa phrase flotter entre elle et la jeune femme. Accepter trop aisément de rendre un service était une faiblesse d'esprit que la sorcière n'aurait pas. Tandis que la jeune femme jetait un coup oeil horrifié l'habitation de la sorcière, Mábh posa d'un geste brusque son grimoire sur la table, soulevant un nuage de poussière tout autour d'elle. Lentement, précautionneusement, elle passa son doigt le long de la première page, cherchant le mot qui lui permettrait de commencer sa leçon de choses. Comme la sorcière n'avait pas prononcé un mot depuis quelques secondes, son hôte poursuivit la conversation qu'elle avait commencé plus tôt, en s'excusant presque.

« Pardonnez moi, je manque à mes devoirs. J’ai pour nom Celemon. Si je suis venue vous voir c’est pour apprendre la voyance. J’ai ouïe dire que vous étiez très douée dans ce domaine.»

Mábh releva les yeux, et approuva d'un léger signe de tête. Son visage sembla se radoucir imperceptiblement.

« Enfin, votre nom. Un conseil, vous devriez toujours commencer une conversation par votre nom, en particulier lorsque vous avez une requête à formuler. Les noms sont magiques, donner le votre permet à votre interlocuteur de pénétrer votre âme et de vous comprendre mieux...», la sorcière esquissa un rictus tout en poursuivant, « Et surtout, c'est une marque de politesse élémentaire.»

Le ton de sa voix était doucereux, incarnation du calme avant la tempête. La sorcière ne s'était pas départie de son sourire, pourtant, et enchaîna bien vite, tournant les pages de son livre avec fébrilité:

« Hydromancie, n'est-ce pas ? C'est intéressant, bien que trop féérique pour moi, je dois l'avouer. »

Plaçant un marque page à l'endroit qui lui convenait, Mábh croisa les doigts devant son livre, scrutant le visage de Celemon avec sévérité.

« Comment se manifeste votre résidu de don depuis que l'avez découvert ? Avez-vous déjà eu une réelle vision du présent ou du futur ? Je ne vais pas vous mentir: écarter le voile brumeux de l'avenir n'est pas chose facile, et je dois m'assurer que vous possédez les bonnes prédispositions.»